La cebada perlada es un cereal originario del continente asiático. A diferencia de otros tipos de cebada, está libre de salvados y cáscaras: la falta de recubrimiento externo le da un color particular que tiende al blanco. Este proceso de refinación facilita la preparación con menos tiempos de remojo y cocción. La cebada perlada de oltresole es rica en propiedades para el organismo. Sus fibras estimulan el intestino, contrarrestando el estreñimiento y reduciendo la sensación de hinchazón. También tiene un poder antiinflamatorio sobre la vejiga y los intestinos que suelen estar fatigados por los malos hábitos alimenticios. La cebada perlada orgánica es muy rica en vitaminas (vitamina E y vitamina B) y minerales (fósforo, potasio, zinc, magnesio, hierro, silicio y calcio). Se presta a varias recetas que incluyen sopas y caldos tradicionales, pero también orzotto, una versión particular de risotto para enriquecer con verduras de temporada. Es ideal para agregar a ensaladas o como base para excelentes albóndigas vegetarianas. La preparación de este cereal es muy sencilla: se debe enjuagar bien con agua corriente para eliminar todos los residuos. Se cocina en agua en leche o en caldo según el tipo de preparación: después de haber hervido el líquido, se vierten las semillas en la olla y se deja cocer durante 20-25 minutos. También se puede cocinar al vapor o al horno. MARIDAJES: Excelente tanto en verano como en invierno. Deliciosas y frescas ensaladas con frutas de temporada y quesos o primeros platos con verduras y frutos secos. También pueden ser un ingrediente básico para albóndigas especiadas vegetarianas o como acompañamiento de un delicioso pollo al curry. BIENESTAR Y SALUD: Debido a la presencia de fibras, la cebada demuestra ser un excelente regulador de la función intestinal, particularmente indicado en caso de estreñimiento e intestino perezoso. En caso de inflamación del tracto gastrointestinal y urinario, la cebada actúa como antiinflamatorio y emoliente capaz de aliviar las molestias gástricas y relajar las paredes intestinales. El extracto de cebada también se utiliza para preparar dulces contra el dolor de garganta, de hecho una de las propiedades más importantes de este cereal es precisamente la de aliviar la inflamación de la cavidad bucal. La cebada tiene una acción mineralizante moderada: el fósforo estimula las capacidades intelectuales al actuar en sinergia con el potasio, el magnesio, el hierro y el calcio, mientras que el silicio también ejerce una actividad sedante suave. Finalmente, la decocción de cebada está indicada para los estados de convalecencia y debilidad física. CURIOSIDAD: Cultivada desde tiempos prehistóricos, la cebada es sin duda uno de los cereales más antiguos utilizados por el hombre como alimento. Conocida y apreciada tanto en el Lejano Oriente como en Mesopotamia y luego en Grecia y Roma donde fue el alimento de la dieta de los gladiadores por su alto valor nutritivo, la cebada perdió posteriormente su importancia nutricional debido a la aparición del trigo más adecuado para elaboración del pan gracias al mayor contenido de gluten y más digerible. En la Edad Media acabó convirtiéndose en un alimento reservado a las clases sociales más pobres. Hipócrates elogió a la cebada por sus notables propiedades medicinales, leemos en sus escritos: “[…] la decocción de cebada fue escogida entre los alimentos cereales en estas enfermedades agudas […]. Sacia la sed y es fácil de excretar, no comporta astringencia ni mala agitación ni hinchazón de la barriga.”