El brócoli fue inicialmente una verdura popular en Italia ("brócoli" = brotes de repollo) y desde allí se dirigió a otros países europeos en el siglo XVI, antes de que la verdura llegara a los Estados Unidos. Este miembro de la familia de las crucíferas supera a sus "parientes" como la coliflor de muchas maneras: su contenido de vitamina C es casi el doble y los botones florales verdes contienen una gran cantidad de ß-caroteno y otras cosas. también magnesio y calcio. Sin embargo, lo que es particularmente interesante sobre el brócoli es el contenido de componentes vegetales bioactivos muy especiales, como los glucosinolatos, cuya conversión en el cuerpo conduce a los productos de reacción isotiocianatos (por ejemplo, sulfurofano). Estos se consideran especialmente beneficiosos para la salud y actualmente son objeto de numerosos estudios médico-científicos. Los investigadores del cáncer, en particular, están interesados en las "cabezas" verdes.