Calcetines Stuka

Durante la Segunda Guerra Mundial, un avión se destacó por encima de todos los demás en la campaña de terror de la Luftwaffe. El Stuka fue diseñado para hacer un ruido chirriante al sumergirse para liberar su carga letal. Irónicamente, Hollywood todavía usa este sonido para avisarte que un avión está a punto de estrellarse. El Junkers Ju 87 o Stuka (abreviatura de Sturzkampfflugzeug, la palabra alemana para 'bombardero en picado') fue un bombardero en picado alemán y un avión de ataque a tierra. Este biplaza monomotor es fácilmente reconocible por su forma de ala de gaviota invertida y tren de aterrizaje fijo. Pero la razón por la que se convirtió en un símbolo del poder aéreo de la Luftwaffe no tiene nada que ver con su apariencia. El Stuka fue diseñado para agregar una nueva capa de terror a lo que debe ser una experiencia bastante aterradora para empezar, es decir, de tener un bombardero en picado regular volando sobre tu cabeza. Mientras los pilotos del Stuka realizaban la maniobra de inmersión (sorprendentemente compleja), dos sirenas impulsadas por hélice montadas en el borde delantero del tren principal fijo producían un sonido terriblemente fuerte. Este ruido no solo permitió a los pilotos medir la velocidad del aire, sino que tuvo un efecto especialmente aplastante en la moral de sus enemigos, un anuncio fácilmente reconocible de que algo terrible estaba por venir. Los cuernos inquietantes fueron apodados las 'trompetas de Jericho' por la Luftwaffe, que creía que el efecto de la guerra psicológica superaba el aumento de la resistencia y el rendimiento. Para los pilotos de Stuka, la vida tampoco era un paseo por el parque. La lista de verificación para la maniobra letal fue extremadamente exigente. El avión tuvo que ser puesto boca abajo (vuelo invertido) y luego realizar un medio giro hacia el objetivo terrestre. Para entonces, iban entre 500 y 640 kmh (300 y 400 mph) y las fuerzas G se acumulaban hasta alrededor de 6G. Sin entrenamiento especial y trajes G, esto significaba que las tripulaciones a menudo se desmayaban, y algunos describían realizar la maniobra en un "estado de ensueño". Como la pérdida de conocimiento era típica, el Stuka tenía que estar equipado con un mecanismo de elevación automático único en su tipo que se desplegaría si los pilotos no lograban recuperarse del ángulo de ataque a tiempo, una característica que los haría especialmente vulnerable a las baterías antiaéreas, ya que la ruta de vuelo se volvió fácilmente predecible. Aunque se usó durante todo el conflicto, en el verano de 1940, el engorroso Stuka no fue rival para los más rápidos y fuertemente armados RAF Hurricane y Spitfire durante la Batalla de Gran Bretaña, sufriendo pérdidas masivas, como lo hizo en años posteriores contra los combatientes soviéticos. Después de esto, la Luftwaffe lo retiró del servicio de primera línea. Las versiones posteriores se utilizaron con eficacia como 'destructores de tanques' contra el T34 del Ejército Rojo. De los más de 6000 Ju 87 producidos, solo se sabe que dos aviones están intactos, ambos en museos de Londres y Chicago. Desde el frente de batalla de la Segunda Guerra Mundial hasta el éxito de taquilla de Hollywood. las 'trompetas de Jericó' extrañamente familiares. Por razones que no podemos comprender, algún tiempo después de la guerra, los dibujos animados y las películas comenzaron a usar este efecto de sonido cada vez que un avión entraba en picado. No importa que ningún otro avión, antiguo o moderno, haga ese sonido al bucear. El hecho es que para la mayoría de las audiencias que comen palomitas de maíz, las 'trompetas de Jericó' se han convertido en el sonido que la mayoría de nosotros asociamos con cualquier avión que está perdiendo altitud peligrosamente. Al igual que en la vida real, una prueba definitiva de que algo está a punto de salir muy, muy mal.