SAICHO OCHO INMORTALES Y CAJA DE REGALO

Ocho inmortales es un té oolong Dan Cong raro de la provincia de Guangdong, China. El té se cultiva en Phoenix Mountain, que es famosa por sus suelos ricos en minerales, clima brumoso y paisaje rocoso. Si bien la mayoría de los tés se recogen de arbustos pequeños, los árboles de té Dan Cong pueden alcanzar alturas de tres metros o más, lo que los hace mucho más difíciles de cosechar, pero producen hojas de una calidad increíble. Este té magistralmente elaborado crea una bebida distintivamente fragante y compleja. En nariz, ofrece notas de nectarina, jengibre, especias dulces para hornear y melocotón confitado con un fondo terroso. El paladar revela más sabores de jengibre, mango, mandarina, caléndula y melón cantalupo. Un amargor que recuerda a la naranja sanguina es seguido por caracteres herbales de anís, hinojo y estragón. El sutil sabor del té y el ligero acabado tánico lo hacen ideal para maridar con quesos suaves o platos condimentados como la calabaza asada harissa. Uno de los tés Dan Cong más apreciados lleva el nombre de los míticos Ocho Inmortales. En 1898, un agricultor de la aldea de Li Zi Ping tomó algunas ramas del árbol de cultivo Da Wu Ye en la aldea cercana de Qu Zai Liao. Injertó los árboles de té, pero solo ocho sobrevivieron. A medida que estos árboles crecieron en sus propias formas individuales, evocaron la imagen de Ba Xian Guo Hai ("Ocho inmortales cruzando el mar"), una antigua parábola taoísta. Los Ocho Inmortales representan a hombres, mujeres, ancianos, jóvenes, ricos, pobres, nobles y humildes y cada uno lleva consigo un tesoro mágico diferente. Preparados para regresar en barco de las celebraciones celestiales del cumpleaños de la Reina Madre, se enfrentaron a las gigantescas y turbulentas olas del Mar del Este. Uno por uno, cada uno arrojó sus tesoros al agua; una calabaza, una canasta de flores, una planta de hoja de plátano, un burro, una espada, una flauta y un plato de jade. Cada tesoro se expandió y los Inmortales subieron a bordo y comenzaron su viaje. La historia de los 'Ocho inmortales que cruzan el mar' es uno de los mitos más conocidos de China. La historia se usa con frecuencia como proverbio para describir a personas con diferentes habilidades que trabajan juntas para alcanzar un objetivo común. Este té de los ocho inmortales en particular proviene de árboles que tienen entre 20 y 30 años y alrededor de tres metros de altura. Los árboles se crían por injerto de los árboles madre originales de los Ocho Inmortales. El jardín de té, ubicado cerca del pueblo de Tian Liao, está a 1000 m sobre el nivel del mar. El té se cosecha a mano a principios de la primavera y luego pasa por los meticulosos pasos de procesamiento de marchitar, enrollar y tostar, supervisados por Tea Master Mr Huang. La calidad del té terminado depende en gran medida de la calidad de las hojas y de la suavidad con que se tratan. Las hojas recogidas se extienden sobre bandejas de bambú para que se sequen bajo el sol. Una vez que las hojas están sedosas y suaves, se mueven hacia adentro para continuar marchitándose bajo la sombra, donde bajarán de temperatura y perderán algo de humedad. Luego, las hojas se agitan suavemente para promover la formación de hematomas en las células y estimular la fermentación. Después de cuatro a cinco sesiones de agitación (o "Toque el verde"), las bandejas de bambú se enrollan en un movimiento circular y se agitan hacia arriba y hacia abajo para que las hojas se golpeen entre sí. Los bordes de las hojas se vuelven de un vivo color escarlata y desprenden una fragancia intensa. Este paso se repite varias veces hasta que las hojas de té estén en perfectas condiciones. Entre cada sesión de agitación, las hojas se reservan para que descansen, se ablanden y reduzcan su contenido de humedad. Este paso crítico, que puede durar toda la noche, resaltará la habilidad del fabricante de té que debe decidir qué tan pronto y con qué frecuencia agitar el té. Cuando el té ha alcanzado el nivel óptimo de oxidación, las hojas se fríen durante 15 minutos en cacerolas calientes para desnaturalizar las enzimas, detener la oxidación y mejorar la fragancia del té. Luego se enrolla el té, exprimiendo los jugos restantes y dando forma a las hojas en tiras largas y delgadas. Finalmente, el té se tuesta para eliminar cualquier resto de humedad y retener la fragancia del té.