○ Nombre latino: Theobroma cacao El cacao es un pequeño árbol tropical originario de las regiones de América Central y del Sur. Su nombre científico es Theobroma cacao, que significa "alimento de los dioses" en griego. El árbol del cacao produce vainas de forma oblonga que miden unos 20 centímetros de largo y contienen entre 20 y 50 semillas de cacao, también llamados granos de cacao. Los frijoles están cubiertos de una pulpa blanca y dulce que se come en algunas culturas. La manteca de cacao es una grasa comestible extraída de los granos de cacao. ֍ Una anécdota interesante sobre el cacao se refiere a su uso como moneda en las antiguas civilizaciones de América Central y del Sur. Los aztecas, por ejemplo, usaban granos de cacao como moneda para comprar bienes y servicios. Los aztecas también consideraban que el cacao era una bebida sagrada, a menudo reservada para la élite y utilizada durante las ceremonias religiosas. La bebida se preparaba mezclando las semillas de cacao tostadas con agua y añadiéndole maíz, especias y miel. Durante la conquista española de las Américas, los conquistadores descubrieron el cacao y lo trajeron a Europa, donde rápidamente ganó popularidad. Los europeos agregaron azúcar y leche a la bebida de cacao, creando la primera forma de chocolate caliente.