En 1954, en la cocina de un asentamiento maderero y aserradero en el norte de New Hampshire, un niño de doce años confunde a la novia del policía local con un oso. Tanto el niño de doce años como su padre se convierten en fugitivos perseguidos por el alguacil. Su único protector es un maderero ferozmente libertario que alguna vez fue conductor de ríos y se hace amigo de ellos. Tapa blanda en rústica