El innovador libro de Phaidon presenta el arte de una manera diferente a todos los demás compendios al revelar la enorme diversidad –o en muchos casos, la similitud– de los logros artísticos en todo el mundo. Imágenes de más de 600 obras de todos los períodos y regiones están organizadas en orden cronológico, cada una con un texto breve que sitúa la obra en un contexto crítico y explica su contribución al desarrollo de la historia del arte.